नेशनल प्रेस टाइम्स, ब्यूरो।
भारतीय स्वाधीनता और नव-निर्माण के इतिहास में 2 अक्टूबर की तिथि केवल दो महान विभूतियों के जन्म का दिन नहीं है, बल्कि यह राष्ट्र-चिंतन, नैतिक मूल्यों और अखंड राष्ट्र-भक्ति के संगम का प्रतीक है। महात्मा गांधी और लाल बहादुर शास्त्री—दो अलग-अलग कालखंडों में भारत के पथ-प्रदर्शक बने, किंतु दोनों के अंतर्मन में एक ही ध्येय वाक्य गूंजता रहा: “राष्ट्र सर्वोपरि”।
आज जब भारत वैश्विक मंच पर एक सशक्त और स्वाभिमानी राष्ट्र के रूप में उभर रहा है, तब इन दोनों महापुरुषों के जीवन-प्रसंग और संस्मरण हमारे लिए केवल अतीत की गाथाएं नहीं, बल्कि वर्तमान की चुनौतियों से निपटने की स्पष्ट मार्गदर्शिका हैं।
गांधी जी का पूरा जीवन इस बात का जीवंत प्रमाण था कि व्यक्तिगत सीमाओं, स्वार्थों और मतभेदों से ऊपर उठकर राष्ट्रहित को कैसे सर्वोपरि रखा जाता है। चंपारण के सत्याग्रह से लेकर भारत छोड़ो आंदोलन तक, बापू ने कभी साधन की पवित्रता से समझौता नहीं किया। उनका मानना था कि अनैतिक रास्तों से पाया गया राष्ट्र का कल्याण स्थायी नहीं हो सकता।
एक संस्मरण इस संदर्भ में अत्यंत प्रासंगिक है। दांडी यात्रा के दौरान जब गांधी जी के साथ चल रहे पदयात्रियों के लिए विशेष प्रकार के फल और वस्तुएं मंगवाई गईं, तो बापू ने अत्यंत विनम्रता किंतु दृढ़ता से उन्हें अस्वीकार कर दिया। उन्होंने कहा, “जब तक देश का अंतिम व्यक्ति सामान्य भोजन से वंचित है, तब तक मेरे लिए किसी विशेष सुविधा का उपभोग करना राष्ट्रधर्म के विरुद्ध है।” यह संस्मरण सिखाता है कि राष्ट्र के प्रति समर्पण केवल बड़ी-बड़ी बातों में नहीं, बल्कि दैनिक आचरण और आत्म-संयम में दिखता है। बापू के लिए राष्ट्र सर्वोपरि का अर्थ था—जन-जन की सेवा और राष्ट्रीय चरित्र का निर्माण।
दूसरी ओर, भारत के पूर्व प्रधानमंत्री लाल बहादुर शास्त्री जी का जीवन सादगी, स्वाभिमान और अदम्य साहस की ऐसी मिसाल है, जिसकी मिसाल मिलना दुर्लभ है। 1965 के भारत-पाक युद्ध के समय देश भीषण खाद्य संकट से भी जूझ रहा था। उस कठिन परिस्थिति में अमेरिका ने अनाज आपूर्ति पर शर्तें थोपने की कोशिश की। शास्त्री जी के सामने विकल्प था—झुकना या संघर्ष करना।
शास्त्री जी ने राष्ट्र के स्वाभिमान को चुना। उन्होंने देशवासियों से आह्वान करने से पहले स्वयं अपने घर में एक दिन का उपवास रखा। जब उन्होंने देखा कि उनके छोटे-छोटे बच्चे भी बिना भोजन के रह सकते हैं, तब उन्होंने देशवासियों से ‘सप्ताह में एक शाम उपवास’ रखने की अपील की और नारा दिया—”जय जवान, जय किसान”। संपूर्ण देश ने उनके एक आह्वान पर अपनी रसोई शाम को बंद कर दी। यह संस्मरण दर्शाता है कि जब नेतृत्व निष्कलंक होता है और उसके मन में ‘राष्ट्र सर्वोपरि’ का भाव होता है, तो पूरा देश उसके पीछे एक चट्टान की तरह खड़ा हो जाता है।
एक अन्य भावुक कर देने वाला संस्मरण शास्त्री जी के रेल मंत्री काल का है। एक भीषण रेल दुर्घटना की नैतिक जिम्मेदारी लेते हुए उन्होंने अपने पद से त्यागपत्र दे दिया था। जब प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू ने उनसे आग्रह किया, तो शास्त्री जी ने कहा, “पद और प्रतिष्ठा राष्ट्र की नैतिक मर्यादाओं से बड़े नहीं हो सकते।” यह निर्णय इस बात का प्रमाण था कि उनके लिए पदीय मोह से कहीं अधिक महत्वपूर्ण राष्ट्र की लोकतांत्रिक व्यवस्था और नैतिक उत्तरदायित्व थे।
आज के दौर में, जब व्यक्तिगत महत्वाकांक्षाएं, वैचारिक मतभेद और क्षेत्रीय निष्ठाएं कई बार राष्ट्रीय हितों पर हावी होने का प्रयास करती हैं, तब गांधी और शास्त्री के संस्मरण हमें सही दिशा दिखाते हैं। ‘राष्ट्र सर्वोपरि’ का भाव केवल सीमाओं की रक्षा तक सीमित नहीं है; यह नागरिक कर्तव्यों के निर्वहन, सार्वजनिक संपत्ति की सुरक्षा, सामाजिक समरसता और आत्मनिर्भरता के संकल्प में निहित है।
गांधी जी का ‘अहिंसा और सत्य’ तथा शास्त्री जी का ‘स्वाभिमान और कर्तव्यनिष्ठा’—ये दोनों विचार मिलकर एक सशक्त भारत की नींव रखते हैं। यदि हम वास्तव में इन दोनों युगपुरुषों को सच्ची श्रद्धांजलि देना चाहते हैं, तो हमें अपने दैनिक जीवन में यह प्रश्न आत्मसात करना होगा: “क्या हमारा प्रत्येक कार्य राष्ट्र को मजबूती प्रदान कर रहा है?”
आइए, 2 अक्टूबर के इस पावन अवसर पर हम यह संकल्प लें कि भाषा, क्षेत्र, और स्वार्थ से ऊपर उठकर सदैव भारत के स्वाभिमान, एकता और विकास को सर्वोपरि रखेंगे। यही गांधी और शास्त्री के सपनों का भारत होगा।
